Подготовка второй Всеобщей переписи населения Российской Империи началась практически сразу после окончания публикации материалов первой переписи. В 1908 году был составлен «Свод мнений по отдельным статьям Первой всеобщей переписи населения 1897 г., высказанных различными учреждениями и лицами». Например, сильно критиковалось отсутствие в переписном листе 1897 года понятия «народность».

«Вторую перепись планировали провести в 1910 году»

Перепись планировалось провести в 1910 году, однако в казне не нашлось свободных средств, так что срок постоянно сдвигался. После долгих дискуссий было принято решение провести ее в декабре 1915 года.

Директор Центрального статистического комитета Николай Белявский докладывал в Государственной Думе, что это идеальный момент, так как в это время года «передвижение населения ослабевает».

Но жизнь внесла свои коррективы — 1 августа 1914 года началась Первая мировая война. В сентябре председатель Статистического совета МВД Павел Георгиевский заявил: «Ввиду начавшейся войны предположение о производстве Второй всероссийской переписи населения в декабре 1915 г. представляется неосуществимым».