В России перепись — это опрос всего населения страны, который проходит в максимально сжатые сроки. Иногда неделя, иногда месяц, но ответы собираются по состоянию на так называемый «момент переписи».

Это самый распространенный в мире способ проведения переписи, который рекомендован Статистической комиссией ООН. Результаты «традиционных» переписей дают наиболее полные данные, которые можно легко сопоставлять с информацией, собранной в других странах.

Некоторые государства выбирают «альтернативные» способы проведения переписи. Один из них — «регистровая перепись». Информацию собирают из различных государственных регистров и сводят в единую базу. Этот способ особенно популярен в странах северной Европы. Может показаться, что так удобнее и быстрее, но на деле — менее эффективно.

Во-первых, не все базы данных имеют единый формат, их сведение может породить ошибки. Во-вторых, перепись при такой методике не выполняет функцию проверочной работы: если в одном из государственных реестров есть ошибка, то она вряд ли будет выявлена. Наконец, в-третьих, даже в Скандинавии в реестрах содержится не вся информация о жителях: уровень образования, владение языками и многие другие данные невозможно получить без живого опроса.

«Разные страны — разные переписи»

Во Франции проходит скользящая перепись населения. В населенных пунктах с населением более 10 тысяч человек переписной опрос проходит каждый год, но охватывает только 8% домохозяйств. Меньшие населенные пункты разбиты на пять групп, в каждой из которых перепись проходит раз в пять лет. Так, в течение пятилетнего цикла обследованным оказывается 40% населения средних и крупных городов и все жители небольших населенных пунктов — всего около 70% населения страны.

Во многих странах используются комбинации моделей. Можно сказать, что даже в России в чем-то используются элементы «регистровых переписей»: во время опроса населения информация о материале стен многоквартирных домов выясняется на основе документов, которые хранятся в муниципалитетах.