Любое централизованное государство пытается узнать, сколько человек живет на его территории. Сейчас перепись проводится, чтобы понять, где прокладывать дороги, сколько строить больниц и детских садов, а в древнем мире целей у учета населения было две: фискальная — для структурирования налоговой политики, военная — для понимания, сколько человек можно собрать в ополчение.

«В записях IX века находят свидетельства зарождения налоговой системы»

Древняя Русь — не исключение. Первая дошедшая до нас информация об учете населения сохранилась в древних летописях. О переписи в современном смысле слова говорить рано. В записях второй половины IX века ученые находят свидетельства зарождения налоговой системы, для которой требовалось учитывать единицы обложения податями и повинностями.

Людей в Древнерусском государстве, по всей видимости, не считали — достаточно было считать жилые строения.

«Не давайте хазарам, а мне давайте»

Летописец Ипатьевской летописи в 859 году писал, что хазары получали дань от полян, северян и витячей «по беле и веверице тако от дыма». Дым — это печка, то есть жилая изба. Мы бы сейчас назвали эту единицу домохозяйством. В Повести временных лет читаем: «В год 6393 (885). Послал Олег к радимичам, спрашивая: “Кому даете дань?” Они же ответили: “Хазарам”. И сказал им Олег: “Не давайте хазарам, а мне давайте”. И дали Олегу по щелягу, как и хазарам давали». Подобного рода указания летописей встречаются и в последующие столетия.

Людей в Древнерусском государстве, по всей видимости, не считали — достаточно было считать жилые строения.