Во время переписи 1979 года, как и в 1970 году, помимо сплошной переписи решили провести выборочную: 25% населения ответили на дополнительные пять вопросов.

Одновременно с переписью проводилось обследование населения в трудоспособном возрасте (мужчины 16–59 лет, женщины 16–54 лет), которое по тем или иным причинам не было занято в общественном производстве.

«Новая форма переписного листа»

Одной из особенностей переписи 1979 г. стала новая форма переписного листа, которая служила одновременно техническим носителем ответов граждан для ввода ее в ЭВМ (эффективность была проверена во время пробной переписи 1976 года).

Ответы граждан на большинство вопросов наносили графическими метками, только ответы на сложные вопросы записывали словами для последующей шифровки. Это снизило трудоемкость подготовки переписного материала к механизированной разработке итогов переписи и сократило сроки их получения.

Материалы переписи были опубликованы в 1984 г. в одном томе — большая часть данных оставалась недоступной как для общественности, так и для специалистов, пока в 1989–1990 гг. не вышло 10-томное издание по итогам переписи.